Habría que preguntarse qué llevó a un artista anarquista como Ivan Aguéli a realizar sus últimas pinturas mostrando el amable paisaje del Penedés, cuando estaba establecido entre Hospitalet y Barcelona en 1917. Su estancia en Cataluña, después de un largo periplo en Suecia, Francia, Inglaterra, Egipto o India, estaba relacionada seguramente con su actividad revolucionaria cercana a los intereses de Solidaridad Obrera y la CNT. Había sido expulsado de Egipto por ser refractario a los intereses coloniales de Gran Bretaña y encontró en España un último refugio antes de morir arrollado por un tren en Hospitalet en octubre de 1917. Había sido un pintor deslumbrado por el esoterismo nórdico de Swedenborg, el hijo del veterinario que se convirtió al animalismo, un espíritu anarquista revolucionario influido por su visita a Kropotkin, fue uno de los primeros europeos que decidieron estudiar seriamente el sufismo en Egipto. Como prueba de su acción revolucionaria y de su compromiso amoroso, el 4 de junio de 1900, junto a su compañera anarquista Marie Hout, disparó contra una cuadrilla en una plaza de toros al norte de París. Solo fue dañado levemente un banderillero, gracias a lo cual se libró de una condena más larga. Este episodio truncará la inmersión taurina en Francia hasta 1951.
Con todo este bagaje libertario espiritual, ¿por qué los artistas anarquistas se dedicaban a pintar paisajes o retratos melancólicos inspirados en Cézanne? Habría que valorar positivamente qué significa el carácter antiburgués inicial de los presupuestos anarquistas en la evolución de un arte que se propone desde la demolición de lo antiguo en lo que cabe considerar como una poética destructiva iconoclasta. Como Aguéli, se comienza como un escolar con problemas de adaptación, estando cerca de simpatizantes anarquistas como Félix Fénéon o Alfred Jarry y se acaba homenajeado en un sello oficial sueco. En Barcelona se le continúa ignorando igual que en los años de la Gran Guerra, cuando en aquella época en la ciudad coincidían Duchamp, Picabia o Picasso quienes, cada uno a su manera, mantenían actitudes ciertamente cercanas al espíritu destructor de los valores biempensantes relacionados con la transformación de las artes desde presupuestos libertarios.
Es cierto que hay un interés en mostrar la influencia del anarquismo en los ideales modernizadores de la vanguardia. Desde una perspectiva anarquista, la influencia de Max Stirner, el apoyo de Mallarmé a la renovación estética, su expansión americana y europea o la visión utópica de Ernst Bloch, prueban la rebelión que se va a llevar a cabo desde las vanguardias hasta hoy inspiradas en la anarquía. Si es bien conocida la posición de Mallarmé cuando va a considerar que la única bomba sea un libro, cabría señalar que Valle- Inclán va a escribir Rosa de llamas y va a apostar por una nueva religiosidad como propone el anarquismo, en un momento grave como fue el atentado contra la monarquía de Mateo Morral. También un vanguardista libertario como Joan Salvat-Papasseit va a publicar Humo de fábrica (1918). Los estudios históricos actuales tienen su antecedente más claro en La mirada roja (1988) de Lily Litvak, dedicado a la relación entre arte y estética anarquista entre 1880- 1913. Los temas centrales muestran en primer lugar la influencia que los presupuestos anarquistas tenían postulando un arte de clara vocación social. Por otro lado, se subraya el lugar central que los nuevos medios de comunicación de masas tienen en la renovación tecnológica de las prácticas artísticas. Este estudio va a ser completado por Arturo Ángel Madrigal Pascual en Arte y compromiso. España 1917-1936, recuperando el escaso interés que los presupuestos anarquistas han tenido lugar en la evolución del arte español.
Son importantes las propuestas contemporáneas vinculadas a la influencia que el anarquismo va a tener como un planteamiento estético universalista, influyendo en muchos de los presupuestos implícitos en el carácter renovador de las vanguardias. En el caso de la orientación revolucionaria en la modernidad, Didi-Huberman ha incorporado estas ideas relacionadas con la rebelión que están en el centro de las prácticas artísticas contemporáneas (Desear desobedecer). Además, el interés por revitalizar los estudios acerca de la vinculación del arte con los presupuestos anarquistas cabe enmarcarlo en las diferentes aproximaciones que desde el pensamiento francés académico han aportado recientemente Catherine Malabou o Catherine Perret.
Donde se puede encontrar un verdadero ateneo virtual es en los archivos de Solidaridad Obrera donde no hay traducción de libros de arte de vanguardia que no esté disponible. También en el Centre Federica Montseny hay acceso a numerosos archivos interesantes para conocer qué papel jugaba el arte a la hora de situarse en la estética anarquista. También, en la Fundación Anselmo Lorenzo hay un extenso archivo donde se puede acceder a muchos documentos que prueban la vigencia de muchos postulados libertarios, como ejemplificó la exposición organizada por Democracia en su sede titulada Los colores de la anarquía dedicada a utilizar y explorar en los numerosos documentos de su archivo.
¿Qué queda hoy de la rebelión del anarquismo? Su prolongado cuestionamiento es el centro de las aspiraciones de unas prácticas artísticas que aún pueden mostrar las contradicciones del espacio cultural institucional. Se ha señalado su influencia en la posibilidad de continuar al margen, diluyendo la jerarquía operativa desde una participación igualitaria, apostando por una creación propiamente libertaria. Si además de la perspectiva común se incide en el uso de medios de reproducción de masas, estamos en un espacio de activismo artístico inseparable de su condición de modernidad. La relación entre arte y anarquía es una experiencia destructiva de los valores establecidos, como corresponde a una acción artística que puede englobar prácticas aparentemente amables como un paisaje simbolista, realistas como aquellos artistas que apostaron por intervenir en la sociedad o aquellos que exploraron en los medios de comunicación de masas. En ese aspecto crítico adecuado a las prácticas actuales, la anarquía permanece como una utopía creativa, influyendo hasta hoy como uno de los movimientos modernos más incisivos en el cuestionamiento del orden global actual.