Villa Albertine ha seleccionat Abdelkader Benchamma per crear una obra monumental destinada al sostre de la Ballroom de la seva seu a Nova York, la històrica Payne Whitney Mansion. El projecte, que es presentarà el setembre de 2026, forma part de la iniciativa de la institució per posar en diàleg el patrimoni arquitectònic amb la creació contemporània.
L’obra, titulada Stella Terrae, serà un mural realitzat in situ que transformarà el sostre d’aquest espai emblemàtic, concebut per l’artista com un lloc de contemplació i observació del cel. El projecte parteix de la fascinació per les representacions històriques del cosmos i pren com a referències el Disc Celeste de Nebra, una de les representacions més antigues conegudes del firmament, i l’Atles Estel·lar de Dunhuang, que registra més de 1.300 estrelles.
El títol Stella Terrae fa referència a una misteriosa substància associada a la caiguda de meteorits, coneguda com a star jelly o «gelatina estel·lar». A partir d’aquest imaginari, Benchamma proposa recuperar una dimensió poètica del cel en un moment en què l’espai exterior es concep cada vegada més com un territori susceptible de ser controlat, explotat i colonitzat.
El projecte inclourà, a més, determinats elements figuratius realitzats en col·laboració amb l’artista nord-americà Raymond Pettibon, amb qui Benchamma treballa conjuntament des de 2019. Aquesta col·laboració dona continuïtat a una sèrie de dibuixos realitzats per tots dos artistes i estableix un diàleg entre dues escenes artístiques a banda i banda de l’Atlàntic.
La comissió es va desenvolupar en col·laboració amb el Centre national des arts plastiques (CNAP) i va ser seleccionada entre 225 propostes. El projecte compta amb el suport de la Sisley-d’Ornano Foundation, així com del New York Chapter de la French Heritage Society i d’Ann i Bill Van Ness.
Amb aquesta intervenció, Villa Albertine continua la transformació de la Payne Whitney Mansion, incorporant noves propostes de creació contemporània a un dels edificis històrics més destacats de Nova York. La Ballroom, amb vistes a la Cinquena Avinguda, acull al llarg de l’any esdeveniments artístics, intel·lectuals i diplomàtics.
Benchamma, que treballa entre París i Montpeller, va ser finalista del Prix Marcel Duchamp el 2024, on va presentar Au bord des mondes al Centre Pompidou. El 2026, l’Espai d’Art Contemporani de Castelló (EACC) li va dedicar una exposició individual, i entre octubre i desembre participarà en el programa de residències de Villa Albertine a Nova York.
